Gassi test Mallorca. Norman heeft vragen.

Sommige mensen hebben talent. Anderen hebben Gassi nog niet leren kennen.

Gassi leerde Mallorcanisch door 's ochtends op zijn boot te zitten en naar de vissers te luisteren. Hij stampte geen woordjes uit zijn hoofd en leerde geen enkele grammaticaregel. Op een gegeven moment sprak hij het gewoon. De vissers waren waarschijnlijk even verbaasd als hijzelf, hoewel Gassi tot op de dag van vandaag niet kan uitleggen wat er zo verbaaslijk aan was. Je moest ze immers gewoon luisteren.

Met deze instelling gaat hij al een tijdje ook zijn taak voor WOW FINCA na. Hij bezoekt onze nieuwe samenwerkingspartners op Mallorca, maakt kennis met hen en probeert persoonlijk uit wat we onze gasten via de WOW Concierge willen aanbieden. Een taak waarvoor Gassi op bijna schandalige wijze geschikt is. Hij komt immers in principe met iedereen op gelijke voet, ongeacht of diegene drie Michelinsterren heeft, wereldkampioen is in iets of om zes uur 's ochtends zijn vis uit de haven haalt.

Ditmaal bracht hem zijn werk naar Norman Messina van Enjoy Padel. Norman is een man die padel niet alleen speelt, maar leeft. Hij traint beginners en gevorderden, organiseert kampen en behoort tot de mensen die een bal zo precies kunnen slaan dat je je afvraagt of ze daarvoor met hem hebben gepraat. Gassi had nog nooit padel gespeeld. Hij wist niet eens precies wat het was. Dus de beste voorwaarden.

Norman nam de tijd, legde de regels uit en liet zijn gast zien hoe je het racket vasthoudt. Gassi keek toe, knikte af en toe en vroeg of de glazen wanden echt bij het spel hoorden. Norman bevestigde dat en demonstreerde een eerste slag. Daarna reikte hij Gassi het racket. Wat er vervolgens gebeurde, verdient in ieder geval een voetnoot in de geschiedenis van de mallorcaanse padelsport. Gassi raakte de eerste bal perfect, de tweede nog beter en speelde bij de derde een lob die zo precies achter Norman landde dat deze even stilhield en vroeg naar mogelijke voorkennis. Gassi ontkende. Hij had immers net pas toegekeken. Norman glimlachte en ging verder. Na tien minuten glimlachte hij niet meer. Na twintig minuten speelde hij serieus. Na dertig minuten probeerde hij uit te vogelen of Gassi mogelijk onder een valse naam was komen opdagen. De man bewoog zich met een verbluffende economie, speelde hoeken die je eigenlijk pas na jarenlange training beheerst en leek al te weten waar de bal zou komen voordat Norman hem überhaupt had geslagen. Gassi maakte daarbij geen enkele moeite om zijn prestatie bijzonder opmerkelijk te vinden. Hij was immers hier voor werk en wilde weten of Norman zijn vak beheerste. Wat hij ongetwijfeld deed, ook al zag dat die ochtend niet altijd zo uit.

Op een gegeven moment vroeg Norman hoe Gassi dat deed. Gassi begreep de vraag niet. Hij had immers net gezien hoe Norman speelde. Dat was nu echt niet moeilijk. Norman probeerde hem uit te leggen dat mensen normaal gesproken jaren nodig hebben om zo'n niveau te bereiken. Gassi vond dat verbaaslijk. Het deed hem denken aan het verhaal met het Mallorcanisch. Destijds had hij 's ochtends op zijn boot gezeten en naar de vissers geluisterd. Op een gegeven moment begreep hij gewoon wat ze zeiden en begon hij zelf te praten. Norman wilde weten hoelang dat had geduurd. Gassi kon zich niet herinneren. In ieder geval niet heel lang. Norman keek naar zijn racket. Vermoedelijk voor het eerst in zijn leven met een zekere scepsis.

Aan het einde van de training was de rollenverdeling definitief omgedraaid. Norman sprak over talent, buitengewone spelintelligentie en de mogelijkheid om Gassi gericht voor te bereiden op toernooien. Gassi wilde daarentegen weten of er in de buurt een goed restaurant was. Toen Norman voorzichtig opmerkte dat hij hier mogelijk voor een buitengewone sportieve carrière stond, zwaaide Gassi het weg. Hij had immers al een baan. Bovendien moest hij nog een golftrainer bezoeken, kennis maken met een privékok en verschillende andere aanbiedingen voor de WOW Concierge uitproberen. Je kon immers niet de hele dag padel spelen. Norman zag dat blijkbaar anders, maar vond geen overtuigende argumenten.

Getest door Gassi. Aanbevolen voor de WOW Concierge.

Dat Gassi ondertussen bijna een padelcarrière was begonnen, is voor onze gasten natuurlijk minder belangrijk dan het eigenlijke nieuws: Met Norman Messina en Enjoy Padel hebben we een geweldige nieuwe samenwerkingspartner voor de WOW Concierge gewonnen. Wie op Mallorca padel wil uitproberen of zijn spel wil verbeteren, kan via WOW FINCA een privétraining boeken. Norman en zijn team geven les aan zowel beginners als gevorderden, op verschillende locaties op het eiland en bij voorkeur in de buurt van jullie finca. Rackets, ballen en de baan zijn inbegrepen. Een uur privétraining voor maximaal twee personen kost vanaf 100 euro. Ook meerdaagse padelkampen zijn mogelijk. Jullie vertellen ons wanneer jullie willen spelen, wij regelen de rest. En maak je geen zorgen: Norman is een uitstekende trainer. Dat hij Gassi die ochtend niet bijzonder veel kon bijbrengen, zou je hem niet moeten verwijten.

Bij het afscheid probeerde Norman zijn ongewone gast nog een laatste keer te overtuigen voor een volgende training. Hij had in zijn hele carrière zelden iemand met zo'n natuurlijk gevoel voor de bal meegemaakt. Gassi bedankte hem beleefd, beloofde erover na te denken en vroeg of Norman eigenlijk ook golf speelde.

Nee, zei Norman.

Gassi knikte begrijpend.

„Ik kan je laten zien.“